jQueryはジョン・レシグ(John Resig)が2006年にリリースして以降、2019年現時点で多くのWebサイトやWebアプリケーションで利用されています。
このように普及が進んでいくにつれ、jQueryに対して「こんな機能が欲しい」「この機能をもっと使いやすくしてほしい」といったニーズが大きくなっていきました。またセキュリティへの対応のため実装がより堅牢になりました。これらに伴いjQueryのコード量は、バージョンを重ねるごとに肥大化してきました。
ちなみにjQueryが普及が進み始めたごろのバージョン1.2.6でファイルサイズは約56KBでしたが、最新の3.4.1は273KBとなっています。（圧縮処理されたjquery-3.4.1.minなら86KBです）